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Otto of Bamberg’s church foundations in Szczecin

[1] Three famous life descriptions report on the bishops missionary journeys.[1] They tell us that Bishop Otto of Bamberg founded two churches in Szczecin on his first missionary journey in 1124/25 in todays Western Pomerania.
These three texts belong to the genus of the vitae. Nevertheless, they are not saints’ vitae in the narrower sense, but they are already interspersed with hagiographic elements.[2] Therefore we can’t exclude exaggerations to emphasise Otto’s missionary successes.[3] Though, in the case of the two Szczecin churches, archaeology can verify the written record.[4]

Saint Peter and Paul’s Church

[2] In Otto’s time, Szczecin was a Slavic castle town consisting of a core, an outer castle and surrounding unfortified settlements. At the time, the complex had a dominant position in the region and was able to maintain its independence from the Pomeranian duke.[5] This social and political position prompted the author of the Vita Pruefeningensis to describe Szczecin as „tocius provinciae metropolis“.[6]
If the Vita Pruefeningensis can be believed, Otto might have built churches in Szczecin, because he focused his activities on the most important places.[7]

[3] Let’s take a closer look at one of the buildings mentioned in the written sources. Various historical accounts were made. The vita written by Ebo reports that Otto had built a church in honour of St. Peter.[8] However, the author of the Vita Pruefeningensis mentions even two patron saints, St. Peter and St. Paul.[9]
In fact, there is still a church of Saint Peter and Paul in Szczecin to this day. It is a Gothic building from the 15th century.

[4] There are various indications that this church can be regarded as the successor to Otto’s building. The first indication arises from the patrocinia of the church. A continuity of the patron saint can also be seen in other churches founded by Otto in Pomerania right up to the present day.[10]
The second indication results from the location of the church. The vitae describe the location of the church as being outside the walls of Szczecin.[11] Fittingly, today’s Saint Peter and St Paul’s Church is located outside the formerly existing Slavic castle rampart. Otto regularly chose this location when founding churches on his mission in Pomerania.[12]
The reasons for this could be found both in a deliberate new Christian beginning outside the – from Otto’s perspective – “paganised” soil of the city and in the fact that the bishop did not have to demolish any existing buildings in order to erect the church. In this way, he also avoided resentment against his mission as Biermann suggests.[13] However, the choice of location could also have to do with the accessibility of the building for a wider public.[14]
The last point in favour of the 15th century church being a successor building is that the it is situated on a hill.[15] Here too, comparison with other foundations by Otto shows that he built many of his churches in Pomerania on hills.[16] However, final proof through archaeological excavations in the church is still pending.

Saint Adalbert’s Church

[5] Otto of Bamberg’s second foundation in what is now Szczecin and which we know from the vitae, is a church dedicated to St. Adalbert.[17] The localisation of this building proved to be much more difficult for researchers for a long time. This was initially due to the fact that the vitae report the location differently. According to Herbord, it stood on Szczecin’s market square.[18] In contrast, Ebo locates the church on the Triglav hill.[19] The Triglav hill is considered to be today’s Castle Hill.[20]
Based on the location described by Herbord, older research has attempted to locate Saint Adalbert’s Church on Szczecin’s market square as the predecessor of Saint Nicholas’ Church, which burnt down in the early 19th century.[21] However, excavations have since proved that the Slavic rampart ran across that place in Otto’s time. Thus, Otto could not have founded a church on this site.[22]

[6] There are attempts to reconcile the two seemingly contradictory passages in the vitae. Research has emphasised that the meeting places of the Slavs were often located near their temples.[23] When Herbord speaks of the “forum”, he could therefore referring to the square in front of the Triglav temple, and both places would describe the same location, today’s Castle Hill.[24]

[7] Results of an archaeological excavation on Castle Hill have not refuted this interpretation. Moreover, a building structure came to light that was orientated in a west-east direction and appeared to have had a layout with an apse (see fig. 1). The building dates back to the early 12th century according to research.[25]
It was probably a post and beam construction on a stone foundation, which was lined with planks.[26] This finding is interpreted in the literature with the backing of various arguments as archaeological remains of the Saint Adalbert Church mentioned in the vitae. In particular, it is emphasised that it is clearly a church due to the shape of the building.[27]

[8] Unfortunately, the archaeological findings suggest that the found building burnt down just a few decades after Otto’s missionary journey. According to the determination of the period undertaken by the archaeologists this must have happened in the second half of the 12th century.[28] Nevertheless, this observation allows us to assign the probable church building to the early phase of Christianity in Pomerania.

[9] It should be noted that the half-timbered construction with a stone foundation also suggests − without wanting to take up the highly problematic ethnic interpretation of archaeological findings from the first half of the 20th century[29] − influences from outside the local Slavic building culture.[30] In the Slavic cultural sphere of early 12th century one might have expected log buildings or, in the region south of the Baltic coast, wattle and daub structures.[31] Whereas, the half-timbered construction appears to support the account that Otto of Bamberg brought craftsmen with him.[32]

The few photos, drawings and descriptions available to the author make further interpretations regarding the actual appearance of the assumed Saint Adalbert church difficult, though.[33]

Concluding remarks

[10] It was shown to what extent archaeology has already been able to make its contribution to the field of the so-called Otto research. It seems more than likely that the remains of Saint Adalbert’s Church were discovered in the area of today’s castle courtyard. Furthermore, it was shown that Szczecin’s Saint Peter and Paul’s Church seems to be a site where excavations would be promising.
Unfortunately, archaeological research often means the destruction of the structures under excavation. In order to preserve historically valuable relics for future generations with better archaeological methods, today’s researchers are obliged to proceed with a sense of proportion.[34] Nevertheless, in case of the Otto research the potential seems tempting. Especially in the light of a viewing of Otto as a link in the history of two present-day countries with a difficult past. The study of Christianisation is a broad field that still offers many opportunities for new research.

Fig. 1: The probable remains of Saint Adalbert’s Church and the foundations of 14th century Ottenkirche in the area of today’s castle according to M. Dworaczyk[35] and J. Nekanda-Trepka[36] (J. Jakob; License CC BY).

Das Essay ist auf https://amanzblog.hypotheses.org/ mit der CC-Lizenz CC BY erschienen.


[1] The Vita written by Ebo (Vita Ottonis episcopi Bambergensis = Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 192–270.), the Vita written by Herbord (Dialogus de vita s. Ottonis = Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 272–493.) and the Vita from Prüfening Abbey (Vita Ottonis ep. Bambergensis = Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 120–191.).

[2] H. Flachenecker, Bischof Otto von Bamberg – Person und Persönlichkeit, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Hrsg.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 23–32, 23; J. Petersohn, Otto von Bamberg und seine Biographen. Grundformen und Entwicklung des Ottobildes im hohen und späten Mittelalter. Zeitschr. Bayer. Landesgesch. 43, 1980, 3–27, 7–8.

[3] F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern – die Missionsreisen in Pommern und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Hrsg.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97–147, 98–99.

[4] F. Biermann, Die Kirchen des Bischofs Otto von Bamberg in Pommern – ein Beitrag zur Frühgeschichte der Kirche St. Paul in Usedom und zur Lage der missionszeitlichen Sakralbauten im Odermündungsgebiet. In: F. Biermann – M. Schneider – T. Terberger (Hrsg.), Pfarrkirchen in den Städten des Hanseraums. Beiträge eines Kolloquiums vo 10. bis 13. Dezember 2003 in der Hansestadt Stralsund (Rahden 2006) 21–37, 30. (Status before the excavations on the Schlossberg); For the mutual confirmation of the vitae and the archaeological sources, see: F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern – die Missionsreisen in Pommern und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Hrsg.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97–147, 98–100.

[5] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur Prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 22–23.

[6] The Vita from Prüfening Abbey II.7 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 154).

[7] F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern – die Missionsreisen in Pommern und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Hrsg.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97–147, 109.

[8] alia extra civitatis menia in veneratione sancti Petri erant locate”, The Vita written by Ebo III.1 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 242).

[9] „Alteram quoque ante portam civitatis eiusdem in honore beatorum apostolorum Petri et Pauli construxit et consecravit ecclesiam.”, The Vita from Prüfening Abbey III.13 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 160).

[10] F. Biermann, Die Kirchen des Bischofs Otto von Bamberg in Pommern – ein Beitrag zur Frühgeschichte der Kirche St. Paul in Usedom und zur Lage der missionszeitlichen Sakralbauten im Odermündungsgebiet, in: F. Biermann – M. Schneider – T. Terberger (Hrsg.), Pfarrkirchen in den Städten des Hanseraums. Beiträge eines Kolloquiums vom 10. bis 13. Dezember 2003 in der Hansestadt Stralsund (Rahden 2006) 21–37, 30.

[11] „ecclesiam beatorum apostolorum, quam ante portam civitatis eiusdem ipse construxera”, The Vita from Prüfening Abbey III.7 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 178).

[12] F. Biermann, Die Kirchen des Bischofs Otto von Bamberg in Pommern – ein Beitrag zur Frühgeschichte der Kirche St. Paul in Usedom und zur Lage der missionszeitlichen Sakralbauten im Odermündungsgebiet, in: F. Biermann – M. Schneider – T. Terberger (Hrsg.), Pfarrkirchen in den Städten des Hanseraums. Beiträge eines Kolloquiums vo 10. bis 13. Dezember 2003 in der Hansestadt Stralsund (Rahden 2006) 21–37, 30.

[13] ibid., 32.

[14] Referring to Kamień Pomorski: M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 22.

[15] ibid., 23.

[16] F. Biermann, Die Kirchen des Bischofs Otto von Bamberg in Pommern – ein Beitrag zur Frühgeschichte der Kirche St. Paul in Usedom und zur Lage der missionszeitlichen Sakralbauten im Odermündungsgebiet, in: F. Biermann – M. Schneider – T. Terberger (Hrsg.), Pfarrkirchen in den Städten des Hanseraums. Beiträge eines Kolloquiums vom 10. bis 13. Dezember 2003 in der Hansestadt Stralsund (Rahden 2006) 21–37, 32.

[17] The Vita written by Ebo III.1 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 242); The Vita from Prüfening Abbey II.13 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 160).

[18] „in medio foro Stetinensi“, The Vita written by Herbord II.36 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 408).

[19] „in monte Trigelawi“, The Vita written by Ebo III.1 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 242).

[20] L. Słupecki, Slavonic pagan sanctuaries (Warsaw 1984) 74.

[21] For example M. Wehrmann, Geschichte der Stadt Stettin (Stettin 1911; Unveränderter Nachdruck Augsburg 1993) 14.

[22] M. Dworaczyk, Die Adalbertkirche in Stettin (Szczecin), in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Hrsg.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 163–170, 163.

[23] L. Słupecki, Slavonic pagan sanctuaries (Warsaw 1984) 79–80.

[24] M. Dworaczyk, Die Adalbertkirche in Stettin (Szczecin). In: F. Biermann – F. Ruchhöft (Hrsg.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 163–170, 169.

[25] ibid., 163–164.

[26] ibid., 163–167.

[27] ibid., 167.

[28] ibid., 163–164.

[29] On the problems with such interpretations in the region of Western Pomerania see: F. Biermann, Wollin – Bilder und Dokumente der Vorkriegsgrabungen in der Sammlung vorgeschichtlicher Altertümer der Universität Greifswald, in: F. Biermann – T. Kersting – A. Klammt (Hg.), Burg Herrschaft und Zentralörtlichkeit im nördlichen westslawischen Raum. Beiträge der Sektion zur slawischen Frühgeschichte der 23. Jahrestagung des Mittel- und Ostdeutschen Verbandes für Altertumsforschung in Halle (Saale), 19.-21. März 2018. Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mitteleuropas 92 (Langenweissbach 2020) 51–83, 66–71.

[30] M. Dworaczyk, Die Adalbertkirche in Stettin (Szczecin), in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Hrsg.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 163–170, 167; M. Rębkowski, The mission of Bishop Otto of Bamberg and its consequences, in: S. Rosik (Hrsg.), Europe reaches the Baltic. Poland and Pomerania in the Shaping of European Civilization (10th – 12th Centuries). Scripta Historica Europaea 6 (Wrocław 2020) 383–389, 387.

[31] S. Brather, Archäologie der westlichen Slawen. Siedlung, Wirtschaft und Gesellschaft im früh- und hochmittelalterlichen Ostmitteleuropa. Ergänzungsbände zum Reallexikon der Germanischen Altertumskunde 61 (Berlin 2008), 98–104.

[32] M. Dworaczyk, Die Adalbertkirche in Stettin (Szczecin), in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Hrsg.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 163–170, 167.

[33] M. Dworaczyk, Die Adalbertkirche in Stettin (Szczecin), in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Hrsg.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 163–170.

[34] J. Kunow – M. M. Rind, Archäologische Denkmalpflege. Theorie – Praxis – Berufsfelder. Public History – Geschichte in der Praxis 7 (Tübingen 2022) 17.

[35] M. Dworaczyk, Die Adalbertkirche in Stettin (Szczecin), in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Hrsg.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 163–170, 166 Abb. 3

[36] Encyklopedia Szczecina (2015) 1252–1257 s. v. Zamek Książąt Pomorskich (J. Nekanda-Trepka)

Shifts in Meaning: A short Essay about Bardy-Świelubie, Budzistowo and Kołobrzeg

[1] Between 1124 and 1128 AD, Otto von Bamberg carried out two missionary journeys in pagan Pomerania. Among other places, he visited the Slavic stronghold and settlement complex, which lies beneath the present-day village of Budzistowo, south of Kołobrzeg. According to written sources, Otto had a St Mary’s Church built and consecrated there.[1]

Introduction

[2] Budzistowo (Kolberg-Altstadt) appears to have a unique connection with the settlement complexes of Bardy-Świelubie and today’s Kołobrzeg. In order to provide a contextual framework for Otto’s activities, we need to take a closer look at the sites of Bardy-Świelubie (Bartin-Zwillipp), Budzistowo (Kolberg-Altstadt), and Kołobrzeg (Kolberg).

[3] It is especially necessary to highlight shifts and the transfer of meaning between these sites. For a German readership, historian Winfried Schich had already emphasised the potential connection between the sites of Kołobrzeg and Świelubie as early as 1998.[2]

Bardy-Świelubie (Bartin-Zwillipp)

[4] The archaeological site of Bardy-Świelubie is situated approximately 15 kilometres southeast of today’s Kołobrzeg, adjacent to the Parsęta River and near the present-day villages that bear the same names (see Fig. 1).

Fig. 1: Bardy, Świelubie, Budzistowo and Kołobrzeg at the Parsęta River
(Map by A. Thomas; License CC BY).

[5] It is the oldest of the three settlements mentioned before. Pottery indicates that the first settlement structures were built before 800 AD.[3]

[6] The complex of Bardy-Świelubie is believed to consist of multiple fortified enclosures with associated surrounding settlements.[4] Archaeologists made a subdivision between a Bardy-complex and Świelubie-complex, due to the spatial organisation of the various structures.

[7] Several burial sites from the periods in question were also located at the site. Others, however, show different time periods.[5]
The following observations seem particularly relevant in conveying an impression of the site’s extent.

[8] Of particular note is a burial mound field consisting of half a dozen mounds, which is located west of the so-called Bardy castle ramparts and dates back to the 8th to 9th centuries. Cremation and inhumation graves were found there.
Another burial mound field, presumably from the relevant period, is situated north of the Bardy castle ramparts.
And yet another one with over 150 burial mounds is located in the south, which is well known as the famous burial mound field of Świelubie. Three burial mounds were excavated there in 1965 and 1967, dating back to the 8th to 9th centuries, as well.[6]
Among the excavated artefacts found in the burial mounds were fibulae from the 9th century.[7]
So-called oval brooches were typically found in Viking Age graves of wealthy Scandinavian women and were worn on the front of their dresses at a collarbone level (compare Fig. 2).[8]

[9] Their examination indicated Scandinavian influence or colonisation. The settlement traces named after the present-day village of Świelubie have been interpreted since as a possible Scandinavian colony. Recent research in the Świelubie outer bailey settlement suggests a contemporaneity with Bardy structures, which makes the coexistence of Slavs and Scandinavians at this site seem plausible.[9]
    

Fig. 2: Simplified illustration of two Scandinavian oval brooch fibulae
(A. Thomas; License CC BY).

Budzistowo (Kolberg-Altstadt)

[10] Between the late 9th and 10th centuries, the central functions of the settlement complexes at Bardy-Świelubie were relocated downstream, approximately 2.5 kilometres south of Kołobrzeg, beneath today’s Budzistowo. The naturally protected site[10] and later stronghold have been inhabited since the late 8th or early 9th century.[11]

[11] The development of the settlement into an early urban centre and the later diocesan seat began at the end of the 9th century. During this expansion stage, a castle measuring approximately one hectare was surrounded by several outlying settlements. Market, mint and tabernae are mentioned from the 11th century onwards.[12] However, the diocesan seat, which was established around the year 1000 AD, failed to survive.[13]

[12] Winfried Schich claims that when the Piasts, a medieval ruling dynasty in Poland, subjugated Pomerania in the late 10th century, they established the region as their most crucial seat in the Pomeranian hinterland.[14] Furthermore, the site of Budzistowo is regarded as a trade and handicraft production centre from the 10th to the 12th century.[15]
Alongside its role as a supra-regional centre,the brine springs, which are still located at the Parsęta estuary today, also accelerated the settlement’s growth (see Fig. 3).[16]

[11] Thanks to these brine springs, Budzistowo’s stronghold and settlement complex benefited from the salt trade. However, the location and full extension of the harbour and the salt-producing dependent infrastructure downstream are still largely unknown.[17]
Topographical conditions suggest that the harbour was located north of the castle rampart in a bay that no longer exists but was thought to have been accessible by ship in the Middle Ages.[18]

Fig. 3: Salt brine spring in Kołobrzeg, October 2023
(A. Thomas; License CC BY).

[12] As mentioned, during his first missionary journey, Otto von Bamberg came to the settlement that is now located beneath today’s Budzistowo.[19]
The early urban settlement is considered one of the most essential Slavic maritime trading centres on the Baltic coast at the time.[20] The dukes’ ancestral seat was likely located here.[21] The written sources report of a prince whose name is unknown.[22]
Research suggests that Otto had a church dedicated to St Mary built here due to the settlement’s political importance.[23]

[13] The settlement was deserted when its key function as a so-called emporium, along with the harbour, was relocated approximately 2 kilometres away in the mid-13th century − the era in which today’s Kołobrzeg began.[24] Under German rule, the remaining rural settlement was called Kolberg-Altstadt until the name was changed to Budzistowo under Polish rule in 1945.[25]

[14] Otto von Bamberg’s hagiographies include only brief reports on the site of Budzistowo.[26] The results of the archaeological investigations do not yet provide a clear picture of what the settlement was like.[27]

Kołobrzeg (Kolberg)

[15] Given the many open questions regarding the appearance of the site during Otto’s era, it at least seems clear that the stronghold and settlement complex beneath today’s Budzistowo lost its significance due to the relocation of its central functions a few kilometres downstream, as was the case with Bardy-Świelubie before.[28]

[16] As mentioned, the new town of Kołobrzeg was built slightly away from the older centre on the eastern bank of the Parsęta in the 13th century. Building activities, dated by dendrochronology, confirm the written records that indicate an urban development. The settlement was granted the Lübeck Law, a particular form of government resp. town law, in 1255.[29]

[17] German administrators brought typical German town infrastructure across the Oder. The streets were henceforth comprised of a rectangular network, and a characteristic rampart and moat surrounded the town.[30]

[18] Kołobrzeg’s geographical location enabled far-reaching trade. Not only did the town have easy access to trade routes, such as the “Salzweg”, which led towards Greater Poland, but the Parsęta connected it to the agricultural hinterland.[31]

[19] Kołobrzeg traded honey, wax, tar, and resin. Contrary to other harbours in the southern coastal region of the Baltic Sea, it did not export timber.
This was due to the large quantities of timber required at the local brine springs.
Kołobrzeg’s trade goods were harvested from the agricultural waterside and transported through the Parsęta. Besides salt, additional local products such as beer, leather shoes, iron goods, wine, and occasionally livestock were also traded.[32]

[20] The town continued to significantly benefit from trade, notably after it joined the Hanseatic League in 1361.[33]

Conclusion and Outlook

[21] It’s fascinating to note the ever-changing nature of the trade centres we’ve discussed. They have not only evolved in their significance but also shifted in their geographical positions over time.

[22] The predecessor settlement of Kołobrzeg, which lies beneath today’s village of Budzistowo, profited from the salt trade extracted from the brine springs downstream, where modern Kołobrzeg originated. Research has identified the remains of a specific infrastructure near the coastline from that time, which is presumably now hidden under modern city structures.[34]

[23] We can observe the same transfer of meaning that resulted in the creation of today’s Kołobrzeg in the case of Lübeck: Lübeck owes its name and functions to the Slavic settlement complex “Liubice”, also known as “Old Lübeck”. This earlier settlement is also located on a river, the Trave, approximately 4 kilometres downstream of the medieval town and at the mouth of the River Schwartau.
Neither Lübeck nor Kołobrzeg have developed in untouched nature but resulted from a long-term development of settlement sites.[35]

[24] The factors explaining why the trading ports of Budzistowo and Bardy-Świelubie were located further inland, as well as the reasons that led to their relocation, were likely multifaceted. These factors, concerning the economic, political, and social aspects, require a broader comparative approach, not only examining Lübeck, but also many other coastal sites of trade and power.

[25] In conclusion, shifts in meaning are a recurring phenomenon in the archaeology of the southern Baltic coast. Therefore, it is essential always to consider a settlement’s decline or rise in the context of neighbouring archaeological sites.


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[1] M. Rębkowski, Archäologische Zeugen der ersten Missionsreise Bischof Ottos in Pommern, in: F. Biermann ─ F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 149─162, 154.

[2] W. Schich, Die pommersche Frühstadt im 11. und frühen 12. Jahrhundert am Beispiel von Kolberg (Kołobrzeg), in: J. Jarnut ─ P. Johanek (Eds.), Die Frühgeschichte der europäischen Stadt im 11. Jahrhundert. Städteforschung A 43 (Köln 1998) 273–304, 297.

[3] T. Kempke, Skandinavisch-slawische Kontakte an der südlichen Ostseeküste im 7. und 9. Jahrhundert, in: O. Harck ─ Ch. Lübke (Eds.), Zwischen Reric und Bornhöved. Die Beziehungen zwischen den Dänen und ihren slawischen Nachbarn vom 9. Bis ins 13. Jahrhundert. Beiträge einer internationalen Konferenz Leipzig 4. – 6. Dezember 1997 (Stuttgart 2001) 9–22, 15.

[4] H. Jöns – S. Messal, Neue Forschungen zur Struktur mittelalterlicher Hafenanlagen an der südwestlichen Ostseeküste, in: M. Bogucki – M. Rębkowski (Eds.), Economies, Monetisation and Society in the West Slavic Lands 800–1200 AD. Wolińskie Spotkania Mediewistyczne II (Szczecin 2013) 22─44, 34.

[5] cf. J. Wrzesński, Obraz wzcesnośredniowiecznej spoleczności lednickiej przez pryzmat nekropolii, in: A. Janowskiego (Eds.), Archeologia średniowiecza ziem polskichna początku XXI wieku Grodziska, cmentarzyska i monetyw perspektywie nowych metod badawczych (Wrocław 2021) 87–128, 112.

[6] J. Wrzesński, Obraz wzcesnośredniowiecznej spoleczności lednickiej przez pryzmat nekropolii, in: A. Janowskiego (Eds.), Archeologia średniowiecza ziem polskichna początku XXI wieku Grodziska, cmentarzyska i monetyw perspektywie nowych metod badawczych (Wrocław 2021) 87–128, 111–112.

[7] H. Zoll-Adamikowa, Wczesnośredniowieczne Cmentarzyska Ciałopalne Słowian na Terenie Polski cz. I. Źródła (Wrocław 1975) 233 Abb. 116.

[8] M. Müller-Wille, Grabformen und Bestattungssitten der Wikingerzeit, in: A. Koch (Eds.), Die Wikinger (München 2008) 128–141, 137.

[9] A. B. Kowalska – S. Messal, Die archäologischen Arbeiten in Świelubie 2015–2016, Materiały Zachodniopomorskie 13,2017, 243–252, 248.

[10] L. Leciejewicz ─ M. Rębkowski, Kołobrzeg. Średniowieczne miasto nad Bałtykiem/Eine mittelalterliche Stadt an der Ostsee (Kołobrzeg 2000) 26.

[11] cf. L. Leciejewicz ─ M. Rębkowski, Kołobrzeg. Średniowieczne miasto nad Bałtykiem/Eine mittelalterliche Stadt an der Ostsee (Kołobrzeg 2000) 67.

[12] H. Jöns – S. Messal, Neue Forschungen zur Struktur mittelalterlicher Hafenanlagen an der südwestlichen Ostseeküste, in: M. Bogucki – M. Rębkowski (Eds.), Economies, Monetisation and Society in the West Slavic Lands 800–1200 AD. Wolińskie Spotkania Mediewistyczne II (Szczecin 2013) 25─44, 33.

[13] J. Petersohn, Die Kamminer Bischöfe des Mittelalters. Amtsbiographien und Bistumsstrukturen vom 12. bis 16. Jahrhundert (Schwerin 2015) 14.

[14] W. Schich, Die pommersche Frühstadt im 11. und frühen 12. Jahrhundert am Beispiel von Kolberg (Kołobrzeg), in: J. Jarnut – P. Johanek (Eds.), Die Frühgeschichte der europäischen Stadt im 11. Jahrhundert. Städteforschung A 43 (Köln 1998) 273─304, 277.

[15] cf. M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorische Archäologie, 197 (Bonn 2001) 28.

[16] cf. R. Benl, Ursprünge und Anfänge der Stadt Kolberg. Baltische Studien. Pommersche Jahrbücher für Landesgeschichte 146 (N.F. 100), 2015, 7─30, 17.

[17] cf. W. Schich, Die pommersche Frühstadt im 11. und frühen 12. Jahrhundert am Beispiel von Kolberg (Kołobrzeg), in: J. Jarnut – P. Johanek (Eds.), Die Frühgeschichte der europäischen Stadt im 11. Jahrhundert. Städteforschung A 43 (Köln 1998) 273─304, 288, Abb. 1.

[18] H. Jöns – S. Messal, Neue Forschungen zur Struktur mittelalterlicher Hafenanlagen an der südwestlichen Ostseeküste, in: M. Bogucki – M. Rębkowski (Eds.), Economies, Monetisation and Society in the West Slavic Lands 800–1200 AD. Wolińskie Spotkania Mediewistyczne II (Szczecin 2013) 25─44, 33.

[19] F. Biermann, Die Geschichte des Bischofs Otto von Bamberg in Pommern – ein Beitrag zur Frühgeschichte der Kirchen St. Paul in Usedom und zur Lage der missionszeitlichen Sakralbauten um Odermündungsgebiet, in: F. Biermann – M. Schneider – T. Terberger (Eds.), Pfarrkirchen in den Städten des Hanseraums. Beiträge eines Kolloquiums vom 10. bis 13. Dezember 2003 in der Hansestadt Stralsund. Archäologie und Geschichte im Ostseeraum, 1 (Rahden/Westf. 2006) 21─38, 29.

[20] cf. W. Schich, Die pommersche Frühstadt im 11. und frühen 12. Jahrhundert am Beispiel von Kolberg (Kołobrzeg), in: J. Jarnut – P. Johanek (Eds.), Die Frühgeschichte der europäischen Stadt im 11. Jahrhundert. Städteforschung A 43 (Köln 1998) 273─304, 273.

[21] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorische Archäologie, 197 (Bonn 2001) 27.

[22] B. Zabel, Dzieje Kołobrzeg (Kołobrzeg 2007) 20.

[23] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorische Archäologie, 197 (Bonn 2001) 27.

[24] H. Jöns – S. Messal, Neue Forschungen zur Struktur mittelalterlicher Hafenanlagen an der südwestlichen Ostseeküste, in: M. Bogucki – M. Rębkowski (Eds.), Economies, Monetisation and Society in the West Slavic Lands 800–1200 AD. Wolińskie Spotkania Mediewistyczne II (Szczecin 2013) 25─44, 34.

[25] L. Leciejewicz ─ M. Rębkowski, Kołobrzeg. Średniowieczne miasto nad Bałtykiem / Eine mittelalterliche Stadt an der Ostsee (Kołobrzeg 2000) 84.

[26] cf. the Vita written by Herbord II.39 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 413).

[27] cf. W. Schich, Die pommersche Frühstadt im 11. und frühen 12. Jahrhundert am Beispiel von Kolberg (Kołobrzeg), in: J. Jarnut – P. Johanek (Eds.), Die Frühgeschichte der europäischen Stadt im 11. Jahrhundert. Städteforschung A 43 (Köln 1998) 273─304, 276f.

[28] W. Schich, Die pommersche Frühstadt im 11. und frühen 12. Jahrhundert am Beispiel von Kolberg (Kołobrzeg), in: J. Jarnut – P. Johanek (Eds.), Die Frühgeschichte der europäischen Stadt im 11. Jahrhundert. Städteforschung A 43 (Köln 1998) 273─304, 290.

[29] L. Leciejewicz − M. Rębkowski, Kołobrzeg. Średniowieczne miasto nad Bałtykiem − Eine mittelalterliche Stadt an der Ostsee (Kołobrzeg 2000) 87.

[30] W. Schich, Die pommersche Frühstadt im 11. und frühen 12. Jahrhundert am Beispiel von Kolberg (Kołobrzeg), in: J. Jarnut – P. Johanek (Eds.), Die Frühgeschichte der europäischen Stadt im 11. Jahrhundert. Städteforschung A 43 (Köln 1998) 273─304, 287.

[31] L. Leciejewicz − M. Rębkowski, Kołobrzeg. Średniowieczne miasto nad Bałtykiem/Eine mittelalterliche Stadt an der Ostsee (Kołobrzeg 2000) 96.

[32] L. Leciejewicz − M. Rębkowski, Kołobrzeg. Średniowieczne miasto nad Bałtykiem/Eine mittelalterliche Stadt an der Ostsee (Kołobrzeg 2000) 100.

[33] cf. P. Tepp, Untersuchungen zur Sozial- und Wirtchaftsgeschichte der Hanse- und Salzstadt Kolberg im Spätmittelalter. Strukturwandel und soziale Mobilität (Hamburg 1980) 39.

[34] cf. W. Schich, Die pommersche Frühstadt im 11. und frühen 12. Jahrhundert am Beispiel von Kolberg (Kołobrzeg), in: J. Jarnut – P. Johanek (Eds.), Die Frühgeschichte der europäischen Stadt im 11. Jahrhundert. Städteforschung A 43 (Köln 1998) 273─304, 288, Abb. 1.

[35] G.P. Fehring, Lübeck: Die Entstehung von Stadt und Hafen im Lichte neuer archäologischer Erkenntnisse. Deutsches Schifffahrtsarchiv, 25, 2002, 117─133, 117.

Churches built by Bamberg´s bishop Otto I. at the Baltic coast: A brief commentary on patrocinia, presumed locations and possible site continuities


Introduction

[1] Through his two missionary journeys in the years 1124/25 and 1128, Bishop Otto of Bamberg propelled the Christianisation of the settlement areas of the Pomoran and Lutic people.[1]
He was not the first missionary but has sustainably driven forward Christianity alongside other historical figures.[2] Therefore, the Bamberg bishop is attracting curiosity among scientists and the public, not only in Germany, but also in present-day Poland.
Otto of Bamberg founded at least 14 churches in the territories of the aforementioned Slavic tribes. These churches were not just intended to celebrate Mass during Otto´s travels. However, this impression could be gained by studying the written records, which report a simple construction method for these buildings.[3] Yet further information from written sources and modern research indicates that the church sites were chosen as landmarks to consolidate Christianity in the long term.[4]

[2] As archaeological excavations in the matter of Otto have taken place only at a few sites,[5] the following outline of the churches founded by the bishop is mainly based on written sources.[6]
Our attention is especially drawn to the patrocinia, the presumed locations and possible site continuities. This field of research is of particular interest for archaeologists, as not all the locations of the churches have been identified yet.


Geographical Context

[3] The first missionary journey was conducted by Bishop Otto of Bamberg in 1124/1125. He visited nine places according to written sources: Pyrzyce, Kamień Pomorski, Szczecin, Wolin, Lubin, „Gridiz“ (location very vaguely determined), „Cloden“ (today presumably Kłodkowo), Budzistowo (Kolberg-Altstadt) and Białogard. Otto founded at least a total of eleven churches during this venture.[7]

[4] Otto´s second missionary journey in 1128 took him to the left bank of the Oder, a region that is part of Germany today. He is supposed to have proselytised the Slavs, supported by the construction of churches in three places there, namely Usedom, Wolgast and Gützkow (see Fig. 1).[8]

Fig. 1: Missionary sites, where Otto of Bamberg consecrated at least one church
(Map by P. Siedschlag, generated with QGIS; License CC BY).


The Patrocinia

[5] Patrocinia describe the protection of a saint over a church building, diocese, town or similar consecrated to him or her. When a church is consecrated, it is assigned a patrocinium. The patrocinium is rarely changed.[9]

[6] The overview of the patrocinia of the aforementioned 14 churches built by bishop Otto I can be found in the catalouge at the end of the article.
In most cases of the patrocinia, it was possible to cite one of the three oldest descriptions of Otto´s life, dating back almost to Otto´s lifetime.[10]
In the cases of five patrocinia (cf. catalogue entries in italics), reference is made to secondary literature, as the aforementioned life descriptions do not provide information. Here, the authors rely on younger sources than the life descriptions and/or refer to various analogies that suggest that the patrocinia listed are plausible.
In two cases, the patrocinium is no longer known and cannot be deduced.


Some Patrocinia on closer Inspection

[7] Especially interesting is the patrocinium of St. Adalbert. He must have been of great significance to Otto, as he even chose this patron saint twice.
Therefore, it is not surprising that St. Adalbert is regarded as Otto of Bamberg´s missionary role model.[11] He missioned the Prussians and died a martyr´s death in the process.[12]

[8] Otto had a special affinity for the Bamberg monastery of Michelsberg,[13] which was dedicated to the patronage of the Archangel.
Within Christian tradition, the Archangel holds significance, safeguarding the faithful throughout their earthly existence and guiding their souls to paradise following their demise.[14] Of course, this layer of meaning may have contributed to Otto´s choice as well.

[9] The patrocinia of St. Peter and St. Paul could refer to Rome.[15] The prevalence of these two saints among Otto´s missionary churches is conspicuous, provided the deduction of the patrocinia in case of the churches in Usedom and Wolgast is correct (cf. catalogue).
St. Peter is one of the twelve apostles, and what seems particularly striking is that he protects (among others) Bamberg Cathedral. Obviously, the intention here was to create parallels to Bamberg.[16]
Fittingly, St. Paul is understood to be one of the first Christian missionaries.[17]

[10] Clearly, Otto deliberately created references through his choice of the patrocinia.
There are different layers of meaning and depending on our perspective we may understand Otto´s choices differently. Research has found that some might have reflected taking a political stance.[18]


Presumed Locations and possible Site Continuities

[11] Otto´s activities have not yet been researched exhaustively and major uncertainties exist. Hence, there is still a lot work to be done. This becomes clear looking at some of Otto church sites in more detail:

[12] For example, little is known about Otto´s church buildings in Kamień Pomorski. The aforementioned three oldest life descriptions of Otto do not provide information on patrocinia or exact locations.
Moreover, the statements regarding the number of the founded churches are inconsistent. The foundation of several churches, as written by Ebo of Michelsberg, rather than only one church, appears to be correct as indicated below:[19]
The location of the current Church of the assumption of the Blessed Virgin Mary is widely taken into consideration. According to the archaeologist Marian Rębkowski, this speculation is supported by the fact that the Otto-era building at this exact spot would have been within the core area of the stronghold. Only a second church would have been accessible to the inhabitants of the outer baileys.[20]
A church that is considered the successor building based on spatial observations is not mentioned in written sources until the end of the 13th century.[21]

[13] The church at Lubin is particularly noteworthy as there are in fact remains found during excavations between 2008 and 2011. They are situated in the area of the stronghold and settlement complex and are likely to be identified as one of Otto´s church buildings.
Factors such as the east-west orientation and a possible rectangular choir on the east side are decisive in identifying it as a Christian church. The discovery of burials, which can be regarded as part of a church cemetery based on their orientation, further supports this interpretation.[22]
The excavation also allowed the possible, but not precise, reconstruction of the appearance of the church.[23]

[14] One of the final missionary destinations of the bishop´s first mission journey was a stronghold and settlement complex beneath present-day Budzistowo, a predecessor settlement of Kołobrzeg. The stronghold and settlement complex of Otto´s era was an economically significant centre of settlement activity on the banks of the Persante River.
Otto consecrated a Marian church there,[24] in which, according to written sources, one of Otto´s companions, Deacon Herman, was buried after drowning in the Persante.[25]
We know from written sources that after the relocation of Kołobrzeg, Otto´s Marian church was converted into a collegiate church. Benedictine nuns were settled here in 1277. A charter from 1278 locates the Benedictine monastery outside the stronghold. Researchers believe the St. Mary´s Church could have been in the outer bailey to the north of the stronghold.[26]
The monastery no longer exists. No archaeological excavations on the grounds of the demolished monastery have been carried out so far.


Conclusion

[15] In conclusion, despite not knowing all the churches´ locations for certain, we can still assume possible site continuities on the basis of spatial observations, consultation of written sources and archaeological excavations (cf. catalogue).

[16] For example, churches with certain patrocinia were sometimes built in typical locations: Most likely in honour of St. Michael, the Wolin church is built on a hill.[27] Maybe in honour of St. Nicholas, a patron saint of the seafarers,[28] the Lubin church overlooked the Szczecin Lagoon. A church in honour of St. Paul forms a fitting pair with one in honour of St. Peter.

[17] Learning more about the location of Otto´s churches has many aspects. It is important to be aware that understanding the pattern in the choice of location for churches helps to find undiscovered remains.
Nevertheless, today´s archaeologists do not aim for excavations, as excavations irreversibly destroy the original archaeological context. Technology and archaeological procedures are constantly evolving, suggesting that there will be likely better research methods in the future. Thus, excavations have to be conducted only after careful considerations. However, as Otto´s churches are to this day located in city centers, they may be threatened by construction work and the subsequent destruction of the archaeological sources.

[18] In the future, the church sites will presumably provide plenty information to answer questions regarding Otto´s missionary strategy or the material culture of his era.















Fig. 2: Saint Peter and Paul´s Church in Szczecin (P. Siedschlag; License CC BY).

 















Fig. 3: Memorial of St. George´s Church (P. Siedschlag; License CC BY).

 


Catalogue

The following catalogue offers information that may help to answer the question of whether we can assume that the locations of the churches have been identified.
Place names in quotation marks are directly taken from written sources.[29]
Entries in italics indicate that the information on the patrocinium comes from secondary literature and not from the aforementioned life descriptions.
In the cases of Szczecin and Wolin, the life descriptions mention two churches in clarity. For this reason, two patrocinia and two churches can be found under each of these two place names.


First missionary journey

Pyrzyce:
Patrocinium: unknown[30]

There are indications such as spatial observations and the later presence of an Augustinian monastery that suggest a specific location.[31]

Kamień Pomorski:
Patrocinium: Mother Mary[32]

→ Saint Mary´s Church
There are indications that today´s Roman Catholic Church of the assumption of the Blessed Virgin Mary could be a successor building to an Otto-era church. These indications include spatial observations and a written source that mentions a Saint Mary´s Church already at the end of the 13th century.[33]

Szczecin:
Patrocinia: St. Peter and St. Paul[34]; St. Adalbert[35]

→ Saint Peter and Paul´s Church
The site is probably marked by a still existing church building from the 14th/15th century, dedicated to St. Peter and St. Paul. The written record and spatial observations support this thesis.[36]

See fig. 2

→ Saint Adalbert´s Church
It is possible that remains of Saint Adalbert´s Church may have come to the surface during excavations.[37]

Wolin:
Patroncinia: Archangel Michael[38]; St. Adalbert and St. George[39]

→ Saint Michael´s Church
There are indications such as spatial observations, reports of building remains[40] and the presence of inhumation burials that suggest a certain location.[41]

→ Saint Adalbert and George´s Church
The location of the church is a matter of dispute. Older research assumes the church to be beneath St. George´s, which was destroyed in the Second World War.[42]

See fig. 3

Lubin:
Patrocinium: St. Nicholas[43]

→ Saint Nicholas´ Church
It is possible that remains of Saint Nicholas´ Church may have come to the surface during excavations.[44]

“Gridiz”/“Gradicia”:
Patrocinium: unknown[45]

Even the settlement in which Otto is believed to have stayed, according to written sources, has not yet been identified with certainty. Gartz an der Oder is considered the most likely place of location.[46]

“Cloden” (Kłodkowo):
Patrocinium: Holy Cross[47]

→ Holy Cross Church
The settlement in which Otto is believed to have stayed, according to written sources, has been identified with some certainty as today´s Kłodkowo.[48] The location of the church consecrated by Otto is unspecified.[49]

Budzistowo:
Patrocinium: Mother Mary[50]

→ Saint Mary´s Church
There are indications such as spatial observations, written sources and the later presence of a Benedictine monastery that suggest a specific location.[51]

Białogard:
Patrocinium: All Saints[52]

→ All Saints´ Church
The location of the church consecrated by Otto is unspecified.[53]


Second missionary journey

Usedom:
Patrocinium: St. Paul[54]

→ Saint Paul´s Church
The location of the church may well be identified by a study of written sources, spatial observations and an archaeologically excavated burial site.[55]

Wolgast:
Patrocinium: St. Peter[56]

→ Saint Peter´s Church
The site is probably marked by a still-existing successor building, dedicated to St. Peter. The written record, spatial observations and inhumation burials that have come to light support this thesis.[57]

Gützkow:
Patrocinium: St. Nicholas[58]

Saint Nicholas´ Church
The site is probably marked by a still-existing successor building, dedicated to St. Nicholas. The written record, spatial observations and an archaeologically excavated burial site support this thesis.[59]

 

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[1] M. Rębkowski, The mission of Bishop Otto of Bamberg and its consequences, in: S. Rosik (Eds.), Europe reaches the Baltic. Poland and Pomerania in the Shaping of European Civilization (10th-12th Centuries). Scripta Historica Europaea 6 (Wrocław 2020) 383–389, here 383

[2] For example, Otto´s second missionary journey took place at the behest of Wartisław I., founder of the Griffin dynasty.
C.f. O. Auge, Agieren im Windschatten mächtiger Nachbarn – zu den Handlungsspielräumen der frühen Greifenherzöge im 12. Jahrhundert, Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 69–81, 70–71.

[3] The Vita from Prüfening Abbey II.17 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 165).

[4] F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern – die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97–147, 102.

[5] cf. F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017).

[6] For example, compare the three descriptions of Otto´s life as can be found in
Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg. Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005).

[7] cf. M. Rębkowski, Archäologische Zeugen der ersten Missionsreise Bischof Ottos in Pommern, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 149–162, 150 Abb. 1.

[8] F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern − die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97–147, 98 Abb. 1.

[9] Historisches Lexikon des Fürstentums Liechtenstein online (eHLFL) (2011) s. v. Patrozinium (B. Vogt)
<https://historisches-lexikon.li/Patrozinium> (28.11.2023).

[10] The Vita written by Ebo: Vita Ottonis episcopi Bambergensis (1150−1159); The Vita written by Herbord: Dialogus de vita s. Ottonis (1159); The Vita from the Prüfening Abbey: Vita Ottonis ep. Bambergensis (1140−1146).

[11] J. Petersohn, Der südliche Ostseeraum im kirchlich-politischen Kräftespiels des Reichs, Polens und Dänemarks vom 10. bis 13. Jahrhundert (Köln 1979) 254.

[12] N. Buske, Bischof Otto I. von Bamberg. Beginn der Christianisierung des Peenegebietes (Rostock 1977) 5.

[13] J. Petersohn, Der südliche Ostseeraum im kirchlich-politischen Kräftespiels des Reichs, Polens und Dänemarks vom 10. bis 13. Jahrhundert (Köln 1979) 237.

[14] A. Heinz, Lebendiges Erbe. Beiträge zur abendländischen Liturgie und- und Frömmigkeitsgeschichte, Pieta Liturgica (Tübingen 2010) 268.

[15] cf. H. König, St. Jakobi in Stralsund, ein spätes Jakobus-Patrozinium, in: F. Biermann – M. Schneider – T. Terberger (Eds.), Pfarrkirchen in den Städten des Hanseraums. Beiträge eines Kolloquiums vom 10. bis 13. Dezember 2003 in der Hansestadt Stralsund. Archäologie und Geschichte im Ostseeraum 1 (Rahden/Westf. 2006) 89–100, 89.

[16] J. Petersohn, Der südliche Ostseeraum im kirchlich-politischen Kräftespiels des Reichs, Polens und Dänemarks vom 10. bis 13. Jahrhundert (Köln 1979) 238f.

[17] B. Kowalski, Widerstände, Visionen und Geistesführung bei Paulus, ZKTh 125, 2003, 387–410, 387–388.

[18] cf. J. Petersohn, Grundlegung einer Geschichte der mittelalterlichen Heiligenverehrung in Pommern. BDLG 97, 1961, 14–41, 34.

[19] the Vita written by Ebo II.5 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 229).

[20] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 22.

[21] M. Rębkowski, Kamień we wczesnym średniowieczu. in: R. Gaziński (Eds.), Dzieje Kamienia Pomorskiego. Do 1945 roku (Wrocław 2024) 25–74, 55–56.

[22] M. Rębkowski – P. Romanowicz, The Church of St Nicholas, in: M. Rębkowski (Eds.), Lubin. Early Medieval Stronghold at the Mouth of the Oder River (Szczecin 2018) 185–191, 185.

[23] M. Rębkowski – P. Romanowicz, The Church of St Nicholas, in: M. Rębkowski (Eds.), Lubin. Early Medieval Stronghold at the Mouth of the Oder River (Szczecin 2018) 185–191, 188–189.

[24] cf. the Vita written by Ebo II.18 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 237).

[25] cf. the Vita from Prüfening Abbey II.19 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 167).

[26] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 28.

[27] A. Heinz, Lebendiges Erbe. Beiträge zur abendländischen Liturgie und Frömmigkeitsgeschichte, Pieta Liturgica (Tübingen 2010) 275.

[28] Lexikon der Bibel und der Heiligen (2005) 246–247 s. v. Nikolaus (G. Duchet-Suchaux – M. Pastoureau) 246.

[29] cf. F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern − die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97–147, 98.

[30] The three oldest life descriptions do not mention the patron saint when referring to the church building.
e.g. the Vita written by Herbord II.17 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 367).

[31] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 21.

[32] M. Rębkowski, Kamień we wczesnym średniowieczu. in: R. Gaziński (Eds.), Dzieje Kamienia Pomorskiego. Do 1945 roku (Wrocław 2024) 25–74, 56.

[33] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 21–22.

[34] e.g. the Vita from Prüfening Abbey II.13 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 161).

[35] ibid.

[36] M. Dworaczyk, Die Adalbertkirche in Stettin (Szczecin), in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 163–170, 163.

[37] M. Dworaczyk, Die Adalbertkirche in Stettin (Szczecin). in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 163–170, 167–169.

[38] e.g. the Vita from Prüfening Abbey II.19 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 167).

[39] e.g. the Vita from Prüfening Abbey II.16 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 165).

[40] A. Holtz, Über den Standort der Michaelis-Kirche in Wollin. Monatsblätter der Gesellschaft für pommersche Kirchengeschichte und Altertumskunde 52/11, 1938, 238–242, 239f.

[41] cf. W. Filipowiak, Wolinianie. Studium osadnicze, Cz. 1: Materiały (Szczecin 1962) 322.

[42] cf. F. Biermann, Die Kirchen des Bischofs Otto von Bamberg in Pommern – ein Beitrag zur Frühgeschichte der Kirche St. Paul in Usedom und zur Lage der missionszeitlichen Sakralbauten im Odermündungsgebiet, in: T. Terberger (Eds.), Pfarrkirchen in den Städten des Hanseraums. Beiträge eines Kolloquiums vom 10. bis 13. Dezember 2003 in der Hansestadt Stralsund. Archäologie und Geschichte im Ostseeraum 1 (Rahden/Westf. 2006) 21–38, 29.; M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur Prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 26.

[43] Primary source as specified inM. Rębkowski, Archäologische Zeugen der ersten Missionsreise Bischof Ottos in Pommern, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 149–162, 154.

[44] M. Rębkowski – P. Romanowicz, The Church of St Nicholas, in: M. Rębkowski (Eds.), Lubin. Early Medieval Stronghold at the Mouth of the Oder River (Szczecin 2018) 185–191, 185.

[45] The three oldest life descriptions do not mention the patron saint when referring to Gradicia.
e.g. the Vita written by Herbord II.37 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 411).

[46] cf. M. Rębkowski, Archäologische Zeugen der ersten Missionsreise Bischof Ottos in Pommern, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 149–162, 150 Abb. 1.; M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011), 26.

[47] e.g. the Vita written by Herbord II.38 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 413).

[48] cf. M. Rębkowski, Archäologische Zeugen der ersten Missionsreise Bischof Ottos in Pommern, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 149–162, 150 Abb. 1.

[49] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 26–27.

[50] e.g. the Vita written by Ebo II.18 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 237).

[51] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 28.

[52] e.g. the Vita from Prüfening Abbey II.20 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 169).

[53] ibid., 29.

[54] In the case of the Usedom church, the patron saint cannot be found in the three oldest life descriptions. However, other indications make the St. Paul patrocinium appear plausible.
cf. F. Biermann – D. Forler, Die Burgstadt Usedom zu Zeiten Ottos von Bamberg – neue archäologische Untersuchungen. in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 171–194, 189.

[55] F. Biermann – D. Forler, Die Burgstadt Usedom zu Zeiten Ottos von Bamberg – neue archäologische Untersuchungen, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 171–194, 189.

[56] In the case of the Wolgast church, the patron saint cannot be found in the three oldest life descriptions. However, other indications make the St. Peter patrocinium appear plausible.
F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern – die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017), 97–148, 106.

[57] F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern – die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee. Beiträge einer Tagung aus Anlass des 875. Todestages des Pommernmissionars vom 27. bis 29. Juni 2014 in Greifswald. Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017), 97–148, 106.

[58] In the case of the Gützkow church, the patron saint cannot be found in the three oldest life descriptions. However, other indications make the St. Nicholas patrocinium appear plausible.
F. Biermann, Die Kirchen des Bischofs Otto von Bamberg in Pommern – ein Beitrag zur Frühgeschichte der Kirche St. Paul in Usedom und zur Lage der missionszeitlichen Sakralbauten im Odermündungsgebiet, in: T. Terberger (Eds.), Pfarrkirchen in den Städten des Hanseraums. Beiträge eines Kolloquiums vom 10. bis 13. Dezember 2003 in der Hansestadt Stralsund. Archäologie und Geschichte im Ostseeraum 1 (Rahden/Westf. 2006) 21–38, 27.

[59] F. Biermann, Die Kirchen des Bischofs Otto von Bamberg in Pommern – ein Beitrag zur Frühgeschichte der Kirche St. Paul in Usedom und zur Lage der missionszeitlichen Sakralbauten im Odermündungsgebiet, in: T. Terberger (Eds.), Pfarrkirchen in den Städten des Hanseraums. Beiträge eines Kolloquiums vom 10. bis 13. Dezember 2003 in der Hansestadt Stralsund. Archäologie und Geschichte im Ostseeraum 1 (Rahden/Westf. 2006) 21–38, 27.

Temples, Faith and Change of Religion

[1] Otto’s missionary journey of 1124/1125 made profound incisions into the West-Slavic tribal society of the Pomoran people. He initiated a significant transformation in the pagan communities he visited and, in the long term, also beyond.[1] In the Christian community, Otto of Bamberg has been greatly admired for spreading faith for centuries.[2] But what changed with his arrival in the West-Slavic tribal society of the Pomoran people? The paths the Pomeranians treaded daily for their routines continued to lead through the same landscape, one is inclined to think. To fully and adequately elaborate on the significance of Otto of Bamberg’s missionary work, it is necessary to examine the religious situation that existed in the West-Slavic tribal society of the Pomeranians before his mission. What was the starting point when Otto first entered their territory in 1124? Let’s take a closer look at what we can conclude about the initial situation.

Historical Accounts and Archaeological Evidence

[2] Regarding the Pomoran people, their pagan belief was closely intertwined with the cultural identity of individual groups. For example, worship of certain tribal gods embodied the connection to the group identity of communities of fortified settlement complexes.[3] Priests had a high standing in society[4], acting as intermediaries between the mortal realm and the divine. Thus, they often held great sway over the communities’ decisions.[5] Within the framework of these tribal cults, temples, known in Latin written source as ‘continae’,[6] served as sacred spaces for worship and communal gatherings.[7] Sacrificial offerings constituted an integral aspect of religious practices[8], with historical accounts such as Herbord II.32 documenting the requirement to sacrifice a tenth of the people’s spoils of war to the temples[9].

[3] From written sources, there are temples in two locations known to have been visited by Otto on his first missionary journey: Szczecin and Wolin.[10] Of these two sites, only the one in Wolin has revealed archaeological remains that can be interpreted with some probability as a temple site dating back to the 10th or 11th century.[11] Archaeological remains have also recently been excavated in Pyrzyce, which point to an 11th century hall building and ritual site.[12] In the following sections, we will examine Szczecin and Wolin and what is known about potential temples there.

Szczecin

[4] Szczecin, situated in the Szczecin Lagoon on the southern Baltic Sea, held a significant position during Otto’s time and was, in a sense, acknowledged as the region’s capital.[13] Descriptions in the biographies of bishop Otto[14] outlined Szczecin’s landscape, featuring at least three hills [15] and four temples.[16] The main temple, dedicated to Triglaw, adorned the highest hill[17] and was, as can be assumed, thoroughly crafted from wood.[18] The inventory of these temples included fine furnishings, weapons, and feasting dishes, often derived from loot offered as sacrifices.[19] Interestingly, Otto’s biographies also tell us about a religious practice in Szczecin. For example, the Vita Pruefeningensis II.11 mentions that they kept a horse in the Triglaw temple—the horse of Triglaw—and used it in an oracle ritual.[20] The destruction of the temples by Otto notably exemplifies his strategic approach—framing the temple’s desecration as a battle between gods, showcasing the apparent powerlessness of Pomoran gods in the face of Otto and the Christian God.[21] Natural sanctuaries also played a significant role in ritual practices, with certain trees or other nature sites gaining recognition as sacred sites, as Felix Biermann as a long-standing expert summarises.[22]

Wolin

[5] Wolin, also situated at the Szczecin Lagoon, holds a legend attributing its founding to Julius Caesar. According to written sources, Caesar’s spearhead was venerated there. [23] Excavations by archaeologist Władysław Filipowiak unveiled numerous timber constructions.[24] At one building, referred to as temple, two phases were identified: an older phase, which has been dated to the second half of the 9th century as the earliest possible,[25] and a younger phase next to the older one. The timber from the younger phase was dendrochronologically dated to 965 A.D. According to Filipowiak, the older phase featured a house, including an accumulation of timbers potentially serving as a foundation for statues. [26]

[6] In 2019, Marian Rębkowski summarised interpretations from more recent publications that partially questioned Filipowiak’s results.[27] He understands the construction of the younger phase as an earth-filled platform.[28] Identifying these structures as temple buildings heavily relied on a small multi-faced statuette known as the ‘Svantevit’ figurine.[29] Small figurines like the one discovered within the Wolin temple structures are known throughout the areas of the West-Slavic tribes. These figurines portrayed diverse creatures, including multi-headed gods, humans, and horses.[30] In the open-air museum of Wolin a modern, upscaled interpretation of such a multi-headed figurine can be seen (Fig. 1).

Change

[7] The shift towards Christianity from the 12th century onward[31] also affected material culture and burial practices. Christian motifs such as cross pendants[32] ascend in prominence alongside lingering pagan symbols[33], indicating a nuanced coexistence of religious influences. Burial customs transitioned from cremation to body burials[34], with Otto underscoring the importance of designated (Christian) cemeteries.[35] Despite discernible aspects of pagan belief, significant gaps persist in our understanding. Historical sources and scarce archaeological remnants still offer only limited insights into Pomoran religious practice. Questions remain regarding the existence, appearance, and unique cults associated with Pomeranian temples, underscoring the urgency for comprehensive archaeological exploration and historical inquiry to enrich our understanding of Pomoran societal dynamics during that era.

Das Essay ist auf https://amanzblog.hypotheses.org/ mit der CC-Lizenz CC BY erschienen.

Fig. 1: A modern sculpture reflects how people visualize pagan ritual steles with multiple faces. The picture was taken in the open-air museum of Wolin in 2023 (Foto: J. Müller; License CC BY).


[1] cf. M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie. Universitätsforschungen zur Prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 139.

[2] About his canonization in 1189 and the significance of his person after 1945: (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 18).

[3] F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern − die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97-147, 134−135.

[4] cf. L. P. Słupecki, Slavonic pagan sanctuaries (Warsaw 1994) 82.

[5] As can be seen in the Szczecin horse oracle conducted by priests as written about in the Vita by Herbord II.33 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 401).

[6] The Vita written by Herbord II.31 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 397).

[7] cf. L. P. Słupecki, Slavonic pagan sanctuaries (Warsaw 1994) 73.

[8] F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern − die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97-147, 135.

[9] The Vita written by Herbord II.32 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 399).

[10] cf. M. Rębkowski, Archäologische Zeugen der ersten Missionsreise Bischof Ottos in Pommern, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017), 149-161, 150 Abb. 1 and F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern − die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97-147, 132.

[11] ibid.

[12] B. Czetowicz, Szczecinianie odkryli pogańską halę wiecową z XI wieku. Archeolodzy znaleźli kilkusetletni krzyż, wSzczecinie.pl (31.7.2024) <https://wszczecinie.pl/szczecinianie-odkryli-poganska-hale-wiecowa-z-xi-wieku-archeolodzy-znalezli-kilkusetletni-krzyz/48666 > (01.08.2024)

[13] The Vita written by Herbord II.25 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 385).

[14] e.g. Herbord II.30−33, with an particularly comprehensive description of Szczecin’s main temple and its horse oracle (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 395−400).

[15] The Vita written by Ebo III.1 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 241).

[16] The Vita written by Herbord II.32 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 397).

[17] The Vita written by Ebo III.1 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 241).

[18] F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern − die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97-147, 132.

[19] The Vita written by Herbord II.32 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 399).

[20] The Vita from Prüfening Abbey II.11 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 159).

[21] The Vita written by Herbord II.31 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 397).

[22] F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern − die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97-147, 135-136.

[23] The Vita from Prüfening Abbey II.5,6 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 151).

[24] cf. W. Filipowiak – H. Gundlach, Wolin Vineta. Die tatsächliche Legende vom Untergang und Aufstieg der Stadt (Rostock 1992).

[25] ibid., 102.

[26] W. Filipowiak – H. Gundlach, Wolin Vineta: die tatsächliche Legende vom Untergang und Aufstieg der Stadt (Rostock 1992) 102 f.

[27] Z. Polak ─ M. Rębkowski, Building Structures and Spatial Organization, in: M. Rębkowski (Ed.), Wolin ─ the Old Town Vol. I Settlement Structure, Stratigraphy & Chronology (Szczecin 2019) 115-131, 126.

[28] ibid., 127.

[29] W. Filipowiak – H. Gundlach, Wolin Vineta. Die tatsächliche Legende vom Untergang und Aufstieg der Stadt (Rostock 1992) 103.

[30] F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern − die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97-147, 132ff.

[31] ibid., 136.

[32] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie, Universitätsforschungen zur Prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 129ff.

[33] e.g. F. Biermann, Bischof Otto von Bamberg in Pommern − die Missionsreisen und ihre Wirkung im archäologischen Bild, in: F. Biermann – F. Ruchhöft (Eds.), Bischof Otto von Bamberg in Pommern. Historische und archäologische Forschungen zu Mission und Kulturverhältnissen des 12. Jahrhunderts im Südwesten der Ostsee, Studien zur Archäologie Europas 30 (Bonn 2017) 97-147, 135 Abb. 47.

[34] M. Rębkowski, Die Christianisierung Pommerns. Eine archäologische Studie, Universitätsforschungen zur Prähistorischen Archäologie 197 (Bonn 2011) 103ff.

[35] The Vita from Prüfening Abbey II.21 (Ed. L. Weinrich, Heiligenleben zur deutsch-slawischen Geschichte. Adalbert von Prag und Otto von Bamberg, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters. Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe 23 (Darmstadt 2005) 169).

Temples, Faith and Change of Religion: Excerpt from »Bischof Otto von Bamberg in Pommern: Binationales Forschungsprojekt für Studierende«

[1] Bishop Otto I of Bamberg (†1139) travelled in the 12th century to the ancient Slavic Pomoran and Lutic peoples to evangelise them. Still today he is highly present in the memory of the inhabitants of the southern Baltic coast, both among Germans and Poles. His canonization in 1189 is an indication of the great importance attached to his person in the 12th century. Thus, an excursion project in 2023 took the opportunity to commemorate the upcoming 900th anniversary of Otto’s mission to the Slavs (1124–2024).

[2] Otto’s missionary work is often considered as surprisingly peaceful. His personality, characterized by diplomacy, is frequently credited for this. Three significant accounts of Otto’s life provide fascinating insights into the 12th-century world. Additionally, material remnants discovered in archaeological excavations offer remarkable glimpses into the lives of the ancient Slavs. Notably, the simple church buildings that are believed to have been established in Pomerania under Otto’s behest are of particular interest to archaeology. The pagan temples, which have long been the subject of archaeological research, are also a key focus.

[3] For the excursion, funding was secured at the application of Elena Reus, Dr. Paweł Duma and Prof. Dr. Rainer Schreg from the Fundacja Współpracy Polsko-Niemieckiej / Stiftung für Deutsch-Polnische Zusammenarbeit (SDPZ – https://sdpz.org/). Students from the Universities of Bamberg and Wrocław travelled together in October 2023 to the region forming a triangle between the locations of Lubin (Wolin Island), Kołobrzeg, and the area south of Szczecin. There, they explored the eastern part of Pomerania that, according to written sources, Otto had visited on his missionary journey (Fig. 1). As a result of the project, the Bamberg AMANZ chair and the Wrocław Department of Historical Archaeology set the goal of publishing a joint book involving the participants of the excursion.

[4] For many years, the small publication series of the Bamberg chair has provided a platform for students’ work, primarily in the form of exhibition booklets. This new volume, however, is the first to feature a collection of student essays based on the study of an excursion topic. The following essay, titled “Temples, Faith and Change of Religion,” was written within this context and focuses on the spiritual life of the ancient Slavic Pomoran people, whom Otto set out to convert to Christianity in 1124.

[5] We present the students essays written in English to facilitate a smoother dialog between the young scientists, project leaders and future readers, in some of the next blogposts at AMANZnotizblog. Interested readers may find some more accompanying articles by several experts in the printed and online version of the booklet.

Fig. 1: Group foto in front of the Anioł Wolności in Szczecin (Foto: E. Reus).

Neue Spuren von Otto von Bamberg

Wir beschäftigen uns am Lehrstuhl in der Nachbereitung der Exkursion 2023 und in der Vorbereitung einer kleinen Publikation aktuell intensiv mit Bischof Otto von Bamberg. 900 Jahre ist seine erste Missionsreise nach Pommern nun her. Dazu gibt es in Wolgast eine Ausstellung und demnächst auch eine wissenschaftliche Tagung.

Deshalb ist ein Neufund hier auch einen Blogpost wert, denn ganz aktuell geht ein Fund aus Klotzow durch die Medien: ein Bildstein, der angeblich Otto von Bamberg zeigen soll.

    Bei Bauarbeiten an einem Haus in Klotzow bei Anklam (Landkreis Vorpommern-Greifswald) wurde vor kurzem ein Bildstein aus Granit entdeckt, 100 x 60 x 40 cm groß mit einer eingravierten Figur, über die nun spekuliert wird, ob sie Otto darstellen könnte. Ein Kreuz, das die Figur vor dem Körper trägt deutet darauf hin, dass es sich um einen christlichen Würdenträger handelt. Bildsteine sind aus Pommern schon lange bekannt und gelten als slawisch. Sie werden in die Phase der Christianisierung des 12. Jahrhunderts datiert, doch sind die Bezüge zu Kirchen oder christlichen Symbolen nicht immer gesichert.

Auffallend ist auch, dass mehrere der insgesamt sieben Pommerschen Bildsteine angeblich historische Persönlichkeiten zeigen: Jaromir in Bergen,  Wartislaw in Grüttow und nun angeblich Otto. Im Unterschied zu den altbekannten Steinen aus Bergen und Grüttow, wo die Identifikation (fragwürdige) alte Überlieferungen darstellen, ist Otto nun aber eine ganz aktuelle Assoziation der Finder. Die Deutung ist möglich, aber methodisch kaum beweisbar.

Bergen. Bildstein in der Außenmauer der Marienkirche
an der Schulter rechts Andeutung eines Kreuzes,
das vielfach als sekundäre Umarbeitung verstanden wurde
(Foto: R. Schreg, 1998)

Literatur

A. Holtz, Die pommerschen Bildsteine. Der Bestand und seine Stellung zu den östlichen Baba-Steinen und den mittelalterlichen Grabplatten und ihre historischen Hintergründe. Baltische Studien NF 52, 1966, 7-30. – URN: urn:nbn:de:gbv:9-g-299877

Lehrstuhl AMANZ erhält Fördergelder der Stiftung für deutsch-polnische Zusammenarbeit

Der Lehrstuhl AMANZ erhält zur Durchführung des Projekts „Bischof Otto von Bamberg in Pommern: Binationales Forschungsprojekt für Studierende“ Fördergelder der Stiftung für deutsch-polnische Zusammenarbeit (SDPZ). Die Förderung wurde gemeinsam mit der Abteilung für Historische Archäologie der Universität Wrocław eingeworben.

Vom 01.10. bis 08.10.2023 beschäftigen sich Studierende beider Universitäten auf einer gemeinsamen Exkursion in die Woiwodschaft Westpommern mit der ersten Missionsreise des Bischofs nach Pommern (Blogbeitrag vom 03.04.2023). Otto von Bamberg schuf im 12. Jahrhundert die Voraussetzungen für eine nachhaltige Christianisierung der Region an der Ostsee. 

Freuen Sie sich im weiteren Projektverlauf auf einen neuen Band der Reihe AMANZnotizhefte, den die Studierenden gemeinsam verfassen werden. In diesem werden sie die Ergebnisse ihrer Beschäftigung mit Otto und seiner Epoche einer breiten Öffentlichkeit in kurzen wissenschaftlichen Essays präsentieren.

Das Büchlein erscheint 2024 pünktlich zum 900-jährigen Jubiläum von Ottos Aufbruch zu seiner ersten Missionsreise im Jahr 1124. Otto von Bamberg zählt zu den bedeutendsten Persönlichkeiten der pommerschen Geschichte.

Große Exkursion nach Pommern und an die polnische Ostseeküste: 01.10. bis 08.10.2023

Der Lehrstuhl für Archäologie des Mittelalters und der Neuzeit und die Abteilung für Historische Archäologie der Universität Wrocław führen eine Exkursion nach Pommern und an die polnische Ostseeküste durch.

Wir freuen uns, diese Exkursion gemeinsam mit Studierenden beider Universitäten als Zeichen der deutsch-polnischen Freundschaft anzubieten.

Im Mittelpunkt der Exkursion steht die Missionsreise des Bischofs Otto von Bamberg (+ 1139) nach Pommern 1124/1125.

Der “Apostel der Pommern” schuf mit seinen Missionsreisen die Voraussetzungen für eine nachhaltige Christianisierung der Region.

Aufgrund seiner Bauaktivität ist Otto I. eine historische Persönlichkeit von Bedeutung vor allem für Stadtarchäologien.

Für weitere Informationen kontaktieren Sie: elena.reus@uni-bamberg.de